Иерусалим

     Расположенный на Иудейском нагорье, между Средиземным и Мертвым морями, Иерусалим, столица современного Израи­ля, интересен древней историей, уходящей на 5 тыс. лет в глубь веков. Иерусалим является духовным центром иудаизма, христианства и мусульманства, считаясь третьим святым го­родом в исламе. За прошедшие века за город боролись многие народы и государства. Здесь побывали египтяне, ассирийцы, вавилоняне, персы, греки, римляне, византийцы, арабы, кре­стоносцы, мамелюки, турки-османы и британцы.

     Иерусалим знаменит святынями и реликвиями, датируе­мыми от 3000 г. до н.э. В сердце города находится обнесенный стенами старый город, еврейский Западный Иерусалим рас­полагается с одной стороны, арабский Восточный - с другой. Традиционно Иерусалим делится на четыре квартала: армян­ский, христианский, еврейский и мусульманский. Здесь расположено несколько святых мест огромного религиозного значения: для евреев - Храмовая гора и Стена Плача, для хри­стиан - храм Гроба Господня, для мусульман - мечеть аль-Ак­са и «Купол скалы». Здесь так много достопримечательностей и интересных мест, что перечислить их просто невозможно.

     Именно на оспариваемой религиями Храмовой горе Авраам, как говорят, готовился принести своего сына в жертву. Пер­вый и второй Иерусалимские храмы были построены здесь, и именно здесь хранился ковчег Завета. Единственная остав­шаяся стена второго Иерусалимского храма - Западная сте­на, или Стена Плача, обозначает границу между Храмовой горой и еврейским кварталом. В последнем расположено не­мало религиозных учреждений, музеев, мест археологических раскопок, включая и главную римскую дорогу, проходящую через город, - Кардо.

     Храмовая гора имеет немалое значение и для мусульман, поскольку считается, что именно здесь пророк Мухаммед воз­несся на небо. Золоченый «Купол скалы» стоит рядом с мече­тью аль-Акса. Считается, что это старейшая из сохранив­шихся исламских построек в мире. С этой стороны к Храмо­вой горе подступает мусульманский квартал, куда заходят через главные Дамаскские ворота. Здесь немало памятников архитектуры периода правления мамелюков (1250-1516), есть мусульманский базар (сук), кривые переулочки, по кото­рым интересно бродить.

     Ворота Яффы - вход в армянский и христианский кварталы. Здесь проживает более 1 тыс. армян. В христианском квартале расположен храм Гроба Господня. Это еще одно место огром­ного религиозного значения - гора Голгофа на окраине Иеру­салима, где был распят Христос.